Resumo em 15 segundos
- A aranha saltadora Portia fimbriata apresenta sono em duas fases, com períodos parecidos com o REM.
- Nos períodos parecidos com o REM, a aranha precisa de um estímulo mais forte para reagir.
- O estudo registra efeitos de rebote quando o sono da aranha é interrompido.
- A evidência é comportamental: o estudo foi publicado na PNAS.
Resumo dos pontos principais. A matéria completa está logo abaixo.
Você já deve ter ouvido que dormir é coisa de animal que tem espinha dorsal. Essa ideia está ficando desatualizada demais quando se olha para os dados atuais. Um estudo publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS) encontrou que a aranha saltadora Portia fimbriata apresentou duas fases de sono, uma delas com comportamentos que lembram o sono REM humano.
No estudo os autores descrevem uma série de comportamentos como: atividade diurna, ritmo circadiano próprio, arquitetura de sono bem definida, limiar de despertar elevado durante as fases parecidas com o REM e efeitos de quando o sono é interrompido. No final, a conclusão é precisa: o que se observa ali é sono comportamental. E é a primeira vez que esse conjunto de evidências experimentais aparece em uma aranha.
Dados do estudo: o trabalho é assinado por Nadja Geiger, Maxim Q. Capelle, Phillip Rosentreter, Marie E. Herberstein e Armin Bahl, foi publicado no Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), em 26 de outubro de 2026, e tem o DOI 10.1073/pnas.2618030123.
Aranhas dormem? O que o experimento mostrou
Sim, ao menos para a espécie estudada. Importante que a definição “dormir” seja entendida como um conjunto de comportamentos observáveis. É esse o caminho que o trabalho percorre.
Até agora, o conhecimento sobre o sono era fortemente enviesado para os vertebrados, os animais com coluna vertebral. Em invertebrados, os estudos são escassos ou inexistentes na maioria das linhagens. Existia uma pista: um trabalho anterior descreveu comportamento parecido com o REM em uma aranha saltadora, com paralelos inesperados aos vertebrados. Faltava, porém, evidência experimental de que esses sinais realmente significassem sono. É essa lacuna que o novo estudo ataca.
Quem é a Portia fimbriata, a aranha saltadora do estudo?
A espécie estudada é Portia fimbriata, uma aranha da família Salticidae, as aranhas saltadoras. O experimento acompanhou o comportamento dessa espécie e descreve o que os autores chamam de arquitetura de sono: um padrão organizado de fases de descanso, e não apenas intervalos de imobilidade.
Vale reparar no escopo. A investigação trata de uma espécie, e isso importa na hora de ler o resultado. O que o trabalho mostra é que Portia fimbriata exibe o conjunto de comportamentos esperados de um animal que dorme; ele não afirma que todas as aranhas do planeta fazem o mesmo.
Sono em aranhas: duas fases, uma delas parecida com o REM
O título do artigo fala em sono de duas fases. Para entender o que isso significa, vale lembrar o que é o REM.
REM é a sigla de movimento rápido dos olhos (rapid eye movement), a fase do sono em que o cérebro fica bastante ativo e os olhos se movem rapidamente sob as pálpebras. Nos vertebrados, essa fase costuma vir junto com um relaxamento profundo da musculatura.
Quando os pesquisadores falam em “REM-like” em uma aranha, estão dizendo que observaram um conjunto de comportamentos que lembra esse estado, não que a aranha tenha exatamente o mesmo REM de um mamífero.
O que o estudo relata é uma arquitetura de sono robusta, com comportamentos parecidos com o REM aparecendo de forma regular. Ou seja: a aranha não apenas para de se mexer. Ela alterna fases, e essas fases se repetem num padrão reconhecível.
Como os pesquisadores concluíram que a aranha está dormindo?
A pista mais concreta é o limiar de despertar, ou seja, a quantidade de estímulo necessária para tirar o animal do descanso. Durante as fases parecidas com o REM, esse limiar estava elevado: era preciso mais para a aranha reagir.
Some-se a isso um ritmo que corre por conta própria.
O estudo demonstrou atividade diurna e um ritmo circadiano de “curso livre”, um ciclo que continua funcionando mesmo sem as pistas externas que normalmente o ajustam, como a luz. É o tipo de persistência que se espera de um relógio interno de verdade, e não de uma simples reação ao ambiente.
Junte as peças: períodos regulares de descanso, fases que se repetem, resposta mais fraca a estímulos justamente nessas fases e um relógio biológico que não depende do ambiente para andar. Foi esse conjunto que levou os autores a classificar o que viram como sono.
Privação de sono: o que acontece quando o descanso é interrompido?
Depois que o sono das aranhas era perturbado, os pesquisadores registraram efeitos de rebote no padrão de descanso.
Rebote é o nome dado às mudanças que aparecem depois de uma interrupção do sono. É um dos argumentos usados para sustentar que dormir não é uma pausa passiva, mas uma necessidade que o organismo regula. Se interromper o descanso deixa marca no que vem depois, é sinal de que aquele descanso estava fazendo falta.
O que o estudo não prova?
O próprio título do trabalho é explícito: “evidência comportamental”. O que ele entrega é um retrato do comportamento da aranha, atividade, fases de descanso, limiar de despertar, rebote. O que se passa dentro do sistema nervoso do animal durante essas fases é outro capítulo dessa história.
Há também a questão do alcance. Os resultados vêm de uma única espécie, Portia fimbriata, e o artigo lembra que os estudos de sono em invertebrados são escassos ou inexistentes na maioria das linhagens. É um primeiro dado num campo quase vazio, não um mapa completo dele.
E existe a ressalva do rótulo. Falar em “fase parecida com o REM” é aproximar estados observados em grupos animais muito distantes entre si. Os autores tratam esse estado como um substrato de sono semelhante ao REM, mas a semelhança é de comportamento, não uma equivalência ponto a ponto com o REM medido em mamíferos.
Por que o sono de uma aranha interessa a qualquer animal?
O sono é um estado comportamental fundamental, encontrado por todo o reino animal, é assim que o artigo começa. Se ele aparece em vertebrados e também em uma aranha, com fases organizadas, limiar elevado e rebote, a pergunta sobre para que o sono serve e quando ele surgiu na história da vida ganha outro peso.
Os autores situam o trabalho exatamente aí: os resultados contribuem para questões fundamentais sobre a evolução e a função do sono em todos os animais. Traduzindo: entender o sono de um bicho de oito patas ajuda a discutir o que, afinal, o descanso resolve na vida de qualquer organismo.
Enquanto isso, a ciência do sono segue investigando se o cérebro pode ter os benefícios do sono sem dormir. Uma aranha que dorme em duas fases não responde a essa pergunta, mas amplia o elenco de animais em que ela pode ser feita.
Se o sono é antigo o bastante para aparecer também em uma aranha, é porque ele resolve algum problema fundamental, e ainda não sabemos exatamente qual.
Perguntas frequentes
Aranhas têm ritmo circadiano próprio?
Sim. O estudo com Portia fimbriata demonstrou atividade diurna e um ritmo circadiano de curso livre, que continua funcionando mesmo sem as pistas externas que normalmente o ajustam, como a luz.
O que é sono comportamental?
Sono comportamental é o rótulo que os autores dão ao padrão observado no comportamento das aranhas: atividade diurna, arquitetura de sono definida, fases com comportamentos parecidos com o REM, limiar de despertar elevado nessas fases e rebote depois da interrupção do descanso.
A fase parecida com o REM nas aranhas é o mesmo REM dos mamíferos?
Não exatamente. Os autores descrevem comportamentos parecidos com o REM (“REM-like”), uma semelhança de comportamento, e não uma equivalência ponto a ponto com o REM medido em mamíferos.
Fontes
- Geiger, N.; Capelle, M. Q.; Rosentreter, P.; Herberstein, M. E.; Bahl, A. "Behavioral evidence for two-stage sleep in spiders". Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), 2026. DOI: 10.1073/pnas.2618030123
Foto: Rino Adamo no Pexels
Matéria escrita e revisada originalmente por Paulo Budri.
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